Здесь под словом «плоть» не обязательно подразумевается физическое тело. В Библии словом «плоть» иногда обозначается греховная и несовершенная природа падшей плоти. Из-за этой несовершенной природы происходит противоборство между плотью и умом, о чем Павел упоминал ранее (Рим. 7:21—23). Однако в отличие от него «живущие по плоти» даже не пытаются бороться. Вместо того чтобы узнать о требованиях Бога и принять помощь, которую он предлагает, они «устремляют свои мысли на плотское». Часто они сосредоточены на стремлении к комфортной жизни и на удовлетворении своих физических желаний. Те же кто живут по духу, устремляют свои мысли «на духовное» — на духовные дела и на то что Иегова дает в духовном отношении.